Meginreglan og tilgangurinn með hreinsun bómullarefna er að nota efna- og eðlisfræðilegar aðferðir til að fjarlægja náttúruleg óhreinindi úr bómullarefni til að ná þeim tilgangi að betrumbæta og hreinsa sellulósa. Matreiðsla er mjög mikilvægur hluti af formeðferðarferlinu. Það leggur sérstaklega áherslu á endurtekningarferli ferlisins og samræmi vöru gæði.
Bómullartrefjar með mikinn þroska eru með sellulósainnihald meira en 94% og innihald óhreininda sem þarf að fjarlægja við hreinsun efnisins er um það bil 6%.
Því nær sem ytra lagið er við yfirborðið, því hærra er innihald óhreininda; þessi óhreinindi eru aðallega staðsett á yfirborði frumfrumuveggjarins og mynda vatnsfælin netlag með pektíni sem burðarás í gegnum viðloðun pektíns aðalkeðjunnar og útibúkeðjunnar. Megintilgangur hreinsunar er að eyða og fjarlægja þetta vatnsfælna netlag, sérstaklega að fjarlægja vax.
Við vöxt náttúrulegra trefja er litarefni tengt sýru litarefni framleitt. Ekki er hægt að fjarlægja þetta litarefni alveg meðan á elduninni stendur og það er aðeins hægt að fjarlægja það með bleikingarferlinu.
Tilgangurinn með bleikingu er aðallega að fjarlægja náttúruleg litarefni og bæta hvítleika efnisins; á sama tíma eru önnur óhreinindi sem eftir eru á bómullarefnum, svo sem skóm úr baðmullarfræjum, vaxkenndum efnum og efni sem innihalda köfnunarefni, einnig fjarlægð til að bæta vætni bómullarefna enn frekar.
Oxun og afoxunarefni geta bleikt náttúrulegar trefjar, en afoxunarefnin geta ekki eyðilagt litarefnið í náttúrulegum sellulósa alveg. Einn af bleiktu efnunum hefur takmarkaða hvítleika og hinn er að efnin munu enn gulna eftir langan tíma. Þess vegna eru bleikuáhrifin kjörin; og oxunarefnið getur eyðilagt litarefnasameindirnar í náttúrulegum trefjum og bleikjan er endingargóð.
Algengt er að nota afoxandi bleikiefni: natríumsúlfít, natríumhýdósúlfít, tryggingarduft osfrv. Algengt er að nota oxandi bleikiefni eru: hypoklórít, natríumklórít, vetnisperoxíð, kalíumpermanganat osfrv.
Sem stendur er aðalaðferðin við bleiking sellulósatrefja í Kína vetnisperoxíðbleikja. Hýpóklórítbleiking er aðeins notuð í hampi efnum. Aðrar bleikingaraðferðir eru í grundvallaratriðum skipt út fyrir ofangreindar aðferðir af ýmsum ástæðum. Það eru aðeins samræður í framleiðsluferlinu. Fyrir dúk með sérstakar kröfur verða aðrar bleikingaraðferðir notaðar.
